能保住太孙的命就行，宁可不让他跟皇帝团圆做回太孙？
明鸾想得脑仁儿都疼了，但事情的变化却越发加重了她的症状。
章家认识的那个大理寺狱卒刘大勇，他的妻子是常氏生前的陪嫁丫头，名叫卢金蝉，不知用什么法子打通了门路，带着吃食衣物与几样时令药丸经过重重检验进了刑部大牢探监，同时带来了最新的消息。
在章家入狱后，沈李两家也跟着先后被投入大牢中，沈家老爷病得很重了，李家两名年轻子弟受了几日刑，但这两天已经没再受苦了，只是李家的老太太受惊过度，恐怕熬不了几日。另外还有几家从前追随悼仁太子的大臣，也先后被大理寺以不同的罪名收押。京城内许多人家都人心惶惶，尤其是那些与入狱的人家交往密切或有亲戚关系的，生怕自家也会受了连累。
但那几家大臣在入狱不到两天之后，案卷就和章家一样被转移到了刑部，皇帝在病中下旨，命刑部主审，审案的结果是这些大臣只是犯了点小错误，轻描淡写地被处于降职、罚俸、革职等惩罚，有两个甚至只是降职留用，过几天还升到了更高的位置。
与此同时，大理寺卿和少卿都被都察院查出有贪腐行为，还贪得不少，告到御前，龙颜震怒，干脆利落地沿用先帝时的法令，把他们砍头抄家了，家族子弟的功名官职也都被革除殆尽。大理寺卿的位置很快就有人填补了，但接下来却轮到刑部尚书在下朝途中遭遇疯马，被撞成重伤，只能告病在家，朝中一时为顶替的人选争论不休。朝臣推举一人，皇帝就否决一人，但皇帝属意的人选，却受到朝臣的集体反对，好不容易有了个无可挑剔的人选，这人又在上任前一天晚上忽发疾病，无法上任了。
新任刑部尚书迟迟未能决定下来，章家的案子自然就没法审了。本来大理寺那边已经将沈李两家的案子料理妥当，只等秋后了事的，虽因为主官出事而悬在半途，但判罚是已经出来了。刑部这边有人主张，循沈李案为例处置章家，但反对声音很大。沈李两家的案子是皇上吩咐办的，章家的案子却与他们不相干，若因为三家是姻亲就用同一种判法，必会贻笑大方。
提出这一主张的就是刑部的小主事冯兆北，他是冯家庶子，同时也是宫氏庶妹之夫。听说了这件事后，宫氏先是质疑卢金蝉的话，但狱卒