贞观十八年四月二十六日，大雨初歇，云开雾散，午后的太阳悄然从厚厚的云层中探出了个头来，水雾蒸腾间，一道绚丽已极的彩虹傲然挂在天边，映照得草叶尖的水珠也泛着七彩的光芒，清新的空气中带着淡淡的土腥气，鸟儿在树枝间穿梭飞翔，几只肥硕的野兔在灌木间停停走走地跳跃着，伊州草原上的一切都显得是那样的和谐与美丽，然则，从远处飞奔而来的一骑飞骑却打破了这等宁静的祥和，但见马上的骑士一脸的焦急之色，丝毫也不曾顾惜之战马，拼命地打马狂冲，向着远处的伊吾城狂奔而去。
伊州刺史府书房内，一身青色单衣的柴哲威面无表情地端坐在书桌后，右手持着本《左氏春秋》，左手轻拈着胸前的长须，宛若入神状，然则，其目光压根儿就没落在上，眼神散得很，很显然，其内心里绝不似表面上那般平静。
七个月了，转眼间来到安西已经是七个月了，尽管事情做了不少，尽管所下达的政令也算畅通无阻，尽管下头的大小官吏对自己也算得上尊重，可柴哲威却总有一种不算太好的感觉，那就是自己似乎是一个外人，怎么也融不进安西这个圈子中，这令素来以自家父亲为榜样、总想着做出一番事业的柴哲威心头沉甸甸地难受。
怨恨李贞？柴哲威不会也不敢，说实在的，这半年多来，柴哲威虽与李贞交往并不算多，可他对于李贞在军政两道上的高明手腕却是打心眼里佩服的，在他看来，大唐能有李贞这么根道。
“这……”刘七没想到柴哲威这么个世家子弟竟然也敢去玩那等刀头舔血的夜袭之勾当，登时就愣住了。
“刘将军，事不宜迟，你我即刻率军出发。”柴哲威见刘七半天没反应过来，不悦地皱了皱眉头，催促了一声。
“柴都督，劫营一事有末将前去即可，后方尚有赖都督主持大局，请都督三思。”刘七哪敢真让柴哲威去冒生死之险，紧赶着出言相劝道。
“吾意已决，此战若胜，大局即定，若是败了，也无甚大局可主持的了，刘将军不必再劝，来人，为本督更衣甲！”柴哲威不再给刘七出言劝说的机会，大步行出了书房，向着前厅行去，刘七无奈之下，也只好苦笑着摇了摇头，径自去安排出征之相关事宜不提。
四道湾，古地名，取自从三塘湖流出的一条小溪——草籽溪在此地绕着一片低矮的丘陵拐了四个大弯，故而得名四道湾，位于伊州所在之绿洲与大漠戈壁的边缘地带，地势平坦开阔，因着有水源的缘故，草木尚算茂深，往日里也是牧民放牧的草场之一，然则，自打四月初薛延陀乌延达所部驻扎在三塘湖之后，伊州已将附近之各小部落迁移到了绿洲的深处，实行坚壁清野，偌大的草场便已是渺无人烟之所在，从三塘湖出发的薛延陀大军便宿营在此地。
寅时四刻，将将就要到黎明时分了，天边的残月黯淡而又清冷，草原上的雾开始起了，先是有如轻纱般淡薄得很，在草间灌木丛中飘来荡去，很快，雾气越来越浓，越升越高，渐渐地将本就无光的月亮彻底遮挡住了，虽尚达不到伸手不见五指的地步，可即便是借着火把的光亮，也休想看清楚三丈之外的情景，天地间一片混沌的朦胧，万籁寂静中，薛延陀大营前往来穿梭的巡哨们之脚步声显得格外地沉闷。
在离着薛延陀大营约摸一里半的一座小山丘上，一身盔甲的刘七趴在草地上看着原本尚清晰可见的薛延陀军营渐渐地隐入了浓雾之中，深吸了口气，悄悄地退到了山后，对着早已等候多时的十数名黑衣大汉默默无语地比了手势，那起子大汉们各自会意地点了点头，齐刷刷地弯下腰，如同灵狐一般无声无息地便窜了出去，转瞬间便已消失在了浓雾之中，再也看不到一丝的踪影。
等待无疑是最令人心焦的事情，尤其是在策马狂奔了数个时辰之后，却只能在此等黑夜中静静地等候着行动的信号，还是那等不知等得等不来的信号，就更是令人揪心不已，只不过就算再不耐也得等着，无他，为了能达成袭击的突然性，必须先令薛延陀大军炸了营方能有成功的把握，而要想实现这一目的，唯一的希望就寄托在那些率先出击的“旭日”高手们身上，至于他们能不能顺利潜入薛延陀大营中制造混乱，却是谁也不敢打保票的事儿。
等待复等待，终于等到了得手的信号——薛延陀大营中火光冒了起来，先是东北角，而后是西边，接着又是后军粮秣辎重所在地，薛延陀大营中数息间便已是大火冲天，整个大营立时乱成了一团，人吼马嘶声响成了一片，便是远在一里半之外的唐军官兵们都能听得分明，出击的时机到了！
“全军突击！”早就在等着火起信号的柴哲威下达了突击令，霎那间三千余唐军官兵怒吼着纵马向着薛延陀大营冲杀而去，为了制造出大军来袭的假象，唐军将原先一人双马赶路所空余出来的三千余战马也赶着向薛延陀大营冲去，那等如雷的马蹄声在黑夜中骤然响起，声势浩大至极。
近了，更近了，纵马狂冲在队列最前方的柴哲威觉得全身的血都要沸腾起来一般——身为柴绍与平阳公主的长子，柴哲威的血管里流淌着的是战将的血脉，自幼时起，