天很热，但更热的却是人心，原本不怎么引人关注的塞外之战，自打捷报到京之后，拢共才一夜的时间，满京师里便传扬开了，人人都在议论此事，宛若不就此事发表一下看法便是跟不上潮流似的，弄得熟人间相见都会不自觉地问上一句：“知道不？塞外又胜了。”那情形简直就跟寻常问人“吃了没？”一般，于是乎，塞外风云顷刻间成了朝野关注的焦点，至于越王李贞之勇名么，则已提到了一个令人难以企及的高度，如此一来，有些人可就坐不住了，一片胜利的翻腾中，一股子暗潮开始在京师里涌动了起来。
时间委实是一剂冲淡记忆的良药，随着时间的流逝，原本因受汉王李元昌谋逆所牵连而衰败下去的天香楼（也就是原先的京师第一酒楼万花楼）经历了一段惨淡的经营之后，渐渐又恢复了元气，并凭借着深厚的底蕴逐步又成了京师中排名最靠前的酒楼之一，虽比起其最鼎盛时期那等独霸京师的盛况来说，尚有着一段不小的差距，可生意大佳却是不争之事实，这不，尽管天气热得够呛，可上天香楼来用膳的客人却依旧多得很，若是不提前交待的话，别说四楼的了算了，而身为吏部侍郎的李千赫恰巧就是主持选官之人。此时李千赫突然提起了此事，立马令苏勖心中为之一沉，只不过苏勖城府深，并未带到脸上来，只是笑着摇了摇手道：“延廷老弟过誉了，犬子年少轻狂，实难当老弟如此赞誉，尚需多磨砺些年月，为兄打算令其先出京游历一番再定行止。”
苏勖的话虽说得客气，可内里的意思却表达得很明白，那就是告诉李千赫，别指望用苏煖的选官之事来胁迫自己，大不了这官不做了，也没啥不可以的，这话李千赫自是听得懂，不过也没点破，反倒笑了起来道：“慎行兄所言有理，此所谓玉不雕不成器也，然则，虚耗时光也不是个办法，慎行兄以为呢？”
苏煖是苏勖的骄傲——因着身为魏王李泰之心腹谋士故，苏勖几乎没有自由的时间，可以说苏煖能成才完全是靠着自身的努力与勤奋之结果。身为父亲，苏勖对于自己这个长子是有着深深的愧疚之心的，可要他拿原则来补偿，却也是绝无可能之事，此时听李千赫如此说法，心中虽甚是气恼，可脸上却依旧是如春风般的笑容，淡淡地道：“古人云，行万里路读万卷书，此诚至道也，某不敢违，且令小犬行之无妨。”
“斯言大善！”李千赫哈哈大笑着鼓了下掌道：“慎行兄真挚人也，小弟叹服，然则，依小弟看来，两者并行不悖似乎更佳。”
苏勖实不想就此事再多深谈，笑了笑，不再开口，可李千赫却宛若未察觉苏勖的态度一般，笑呵呵地道：“慎行兄恐有所不知罢，柳亭世侄已向吏部呈文，自愿出塞为官，其文中所言之‘男儿有志在四方，当以热血卫天下’，实令小弟叹服其鸿鹄之志矣！”
李千赫此言一出，立时如同一记重锤一般砸在了苏勖的心头上，饶是苏勖再深沉，脸色也不禁变了变，默默地跪坐着，良久不发一言，老半会之后，这才摇了摇头道：“痴儿既有志如此，某心慰之，愿去便去好了。”
见苏勖死活不肯松口，李千赫也甚是佩服其风骨，然则却没忘了自个儿此行的目的，一待苏勖感慨之言落定，立马笑着接口道：“塞外虽苦了些，然则正是大有可为之所在，建功立业非难事矣。”
这话听起来倒是不假——塞外如今风云变幻，大唐扩张之势已是如同雪崩一般不可阻挡，而官吏又着实缺得紧，能到塞外混上一段，官衔随着大唐扩张之势而高升自是必然之事，可也得看人不是么？至少对于非越王一系的官员来说，去塞外就未必是个好选择，更何况是苏勖的儿子，没被李贞派去当炮灰就算是宽仁无度了，至于升官么，几乎是没有啥可能性，苏勖并非不明白其中的关窍，也清楚李千赫既然敢如此说，那苏煖去西域之事只怕已是无可更改了，心中不由地一疼，但脸上还是很从容，浅笑一声道：“儿孙自有儿孙福，某老矣，却也管不得那么许多了。”
“慎行兄此言谬矣，兄正值当年，何来‘老’字一说。”李千赫见苏勖强自镇定的样子，便知道时机差不多成熟了，笑着说了一句，也不待苏勖接口，立马转移了话题道：“某已接到安西大都护府之呈文，伊州刺史程葛将调任新设之明州（原疏勒国全境）刺史一职，如今伊州刺史已是出缺，不知慎行兄可有人要荐否？”
李千赫此言一出，苏勖的心立马抽/动了一下，已然明了了李千赫的来意——所谓的‘有人要荐否’只是个托辞罢了，实际上，这就是越王一系开出来的合作条件！苏勖也属关陇贵族出身，秉承了关陇贵族一向的关中本位，然则，苏勖毕竟是个智者，眼光还是有的，倒也不局限于仅仅只盯着京师之地，在他看来，塞外诸般举措实施之后，必然会走向强盛，倘若不是李贞上位的话，那西域之地一准成为朝廷的心腹大患，故此，无论从何种角度来说，他都不可能坐视李贞势力再进一步地扩张下去了，此番安西捷报一到京师，他便已然决定无论如何都要给安西下下绊子，为此，也已经和礼部侍郎叶凌彻夜达成了共识，双方势力决定在朝议时共同进退，然则，当李千赫提