便去办。”
……
许昌。
为了平息曹、夏侯两姓宗族的怨气，曹艹只得上奏天子，下旨革去关羽爵位，着即闭门思过三月，但是仍留军中听调，以戴罪立功。
这天晚上，关羽正对着明月喝酒解闷时，曹艹、郭嘉忽联袂而至。
“参见丞相，参见军师。”
怨气归怨气，可关羽还是不敢怠慢，急起身见礼。
“云长啊，来来来，坐。”曹艹两步上前，亲热地执住关羽手臂，将关羽拉回席上，颇有些愧疚地说道，“这一次，让你受委屈了。”
“丞相说哪里话来。”关羽慨然道，“为了报答丞相的收容之恩，不要说这点小小的委屈，就算是上刀山下油锅，关某也绝不会皱一皱眉头！”
“云长义气，本相尽知。”曹艹轻抚关羽肩背，呵呵笑道，“这次削去云长爵位，不过是为了堵住悠悠众口，待时过境迁，本相当会上奏天子，恢复云长的爵位傣禄，至于这期间的用度，本相已备下黄金百两，云长可一定要笑纳。”
曹艹说罢一挥手，便有小吏呈上黄金。
“如此，关某便不客气了。”关羽毫不客气地收下黄金，答谢道，“谢丞相赏赐。”
“呵呵。”曹艹笑道，“如果本相没有记错的话，云长好像尚未娶亲吧？”
关羽苦笑道：“嗨，这兵荒马乱的，哪有心思成家啊。”
“嗳，那可不行。”曹艹道，“男子汉大丈夫，大事要做女人也得要，如果云长有中意的女子，本相倒是愿意代为摄和。”
关羽道：“倒是中意一家女子，只是……”
“只是如何？”曹艹道，“云长但说无妨。”
关羽道：“只是这女子是下沛相吕布妾侍。”
“呃~~”
曹艹语塞，一时间不知道该说点什么好，一边的郭嘉赶紧错开话题道：“关羽将军，在下听闻许昌城东新开了一家记寨，里面颇有几名可人的女子，据说长的是千娇百媚、惹人爱怜，将军若有兴趣，在下愿做个东道。”
关羽也不推辞，欣然道：“固所愿也，不敢请尔。”
“呵呵，这就对了。”曹艹抚掌笑道，“让奉孝这么一说，本相也想凑个热闹了。”
郭嘉微笑道：“既然如此，不如现在便往，如何？”
曹艹、关羽相视一笑，齐声道：“甚好。”
“主公，主公安在？”
三人正准备出门时，外面忽然响起了荀攸的声音。
曹艹急道：“公达，本相在此。”
急促的脚步声中，荀攸急匆匆地进了后院，向曹艹道：“主公，洛阳急报。”
“洛阳急报？”曹艹脸色一黯，叹息道，“元让的八千大军都没了，洛阳失守也是意料中的事情，只不知李典将军是生是死？”
“哎呀，不是。”荀攸道，“不是洛阳失守，是李典将军出奇兵拿下了函谷关！”
“啊？李典拿下了函谷关？”
“李典将军！？”
曹艹、郭嘉对视一眼，一时间疑在梦中，有些不太相信自己的耳朵。
“主公。”荀攸急道，“李典将军虽然拿下了函谷关，不过情势并不乐观！李典将军手下只有两千兵丁，加上攻打函谷关阵亡的将士，现在最多也就千余人。马屠夫肯定不甘心函谷关的失守，势必会调集大军来攻，主公如果不尽快派谴援军，函谷关势必会得而复失啊。”
“糟了。”郭嘉顿足道，“眼下河水泛滥未退，许昌前往洛阳的官道已被截断，急切间如何派谴援军？”
“虎牢关！”曹艹急道，“虎牢关不是还有夏侯廉的两千人马吗？让夏侯廉立即弃守虎牢关，马不停蹄赶往函谷关，虎牢关和洛阳城本相都不要了，统统不要了，本相只要函谷关，不惜一切代价也要守住函谷关！！！”
“主公！”荀攸顿足道，“夏侯廉的两千人马早已经弃守了虎牢关，准备绕道南阳返回颖川的时候，让南阳太守陈纪给扣下了！”
“什么？夏侯廉的两千人让陈纪给扣下了？”曹艹击节道，“怎么会这样？”
郭嘉却是神色一动，忽然向曹艹道：“主公，能否守住函谷关，可就全在陈纪身上了！”
曹艹道：“此话怎讲？”
郭嘉微微一笑，附着曹艹耳朵说了一席话，曹艹听了目瞪口呆，失声道：“这可能吗？”
“事在人为。”郭嘉道，“不管结果如何，终归值得一试。”
“善。”曹艹狠狠击节，向荀攸道，“来人，速将刘晔先生、曹洪将军请往相府。”
“遵命。”
早有两名亲兵领命而去。
……
南阳，宛城。
太守府，后书房，陈纪正与新纳小妾调情时，忽有小吏低头入内禀道：“大人，金尚先生府外求见。”
金尚，本是袁术心腹谋士。
讨袁之战时，袁术从寿春北门突围