早期的摇滚乐领域取得了不同程度的成功。50年代初期到中期，摇滚乐开始崭露头角。一些和R&B有着明显区别的音乐类型大显身手，它们依靠自身的力量对流行音乐文化发挥着不同的巨大影响。比如“街头布鲁斯”(DooWop)乐队、“电声布鲁斯”、“新奥尔良R&B”等。这些音乐在摇滚史上延续的影响力甚至超过了更早、更有爵士味的R&B。
相当数量的艺术家在50年代里不仅存活了下来，而且通过出版R&B唱片获得了成功和认可。艾克•；特纳(IkeTurner)、艾弗利•；乔•；亨特(IvoryJoeHunter)、菲•；亚当斯(FayeAdams)、维诺那•；卡尔(WynonaCarr)、“胖妈妈”桑顿(BigMamaThornton)、“胖子”梅百利(BigMaybelle)，这些人都不是纯粹的布鲁斯艺术家，但他们的音乐也不是摇滚乐。而布鲁斯歌手鲍比•；“蓝色”•；布兰德(Bobby‘Blue‘Bland)、小帕克尔(JuniorParker)、小弥尔顿(LittleMilton)虽然把“电声布鲁斯”和“灵魂乐”结合在一起，但他们也不能被称作纯粹的摇滚乐歌手。偶然有象强尼•；奥蒂斯(JohnnyOtis)、“嚎叫的”杰伊•；霍金斯(Screamin‘JayHawkins)、韦博特•；哈里森(WilbertHarrison)这样的歌手能在摇滚乐听众群赢得承认，也是通过他们最通俗易懂的歌曲。哈里森的《堪萨斯城》(KansasCity)就是一首广为流传的“跳跃布鲁斯”歌曲。
一些50年代的歌手开始使R&B比以前更加大众化——加入明显的“福音音乐”和教堂音乐元素。时至今日，我们依然可以记起那些伟大的名字：雷•；查尔斯(RayCharles)、詹姆斯•；布朗(JamesBrown)、杰克•；威尔森(JackieWilson)、小威利•；约翰(LittleWillieJohn)、强尼•；艾斯(JohnnyAce)、杰西•；贝尔文(JessieBelvin)，以及克莱德•；麦克菲特(ClydeMcPhatter)。作为“灵魂乐”的教父们，这些人中有的后来在60年代成为了“灵魂乐”的超级巨星，比如查尔斯和布朗；而另一些则由于时代的变迁和不能解决的个人问题从此退出了音乐舞台，比如麦克菲特和约翰。
对于R&B来说，如今被赋予的纪念性意义和迟到的喝彩声并不能改变当初它所面临的窘境——早期的R&B唱片很难被全部的新听众所接受。而40年代和50年代的R&B歌手及唱片公司更多的是将注意力放在娱乐性方面，并不是致力于推广多元化的艺术作品。因此在R&B的全盛时期，人们听到的歌曲都是由相似的和声、进行模式以及编曲构成。不过，尽管R&B从诞生之初至今已经改变了许多，但它依然保留了摇滚乐、灵魂乐和说唱乐中极其重要的部分，并且在音乐的背后发挥着作用。
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