能令山西数百万灾民果腹？大旱不过是夏季数月无雨，但灾民们以为有朝廷赈济，就疏于自救，早麦不种，晚麦亦不种，入冬之后，常平仓再无余粮，灾民流离失所者，不计其数。”
说到赈灾，自己的第一反应也是开仓放粮，明朝在各乡镇都建有常平仓，它们之所以常年被用来囤积粮食，可不就是为了能在灾年开仓救灾么？现在听到张四维这么说，万历觉得很是新奇，忙问道：“张爱卿可是有什么独到见解？但说无妨。”
“是，皇上。微臣认为，一味靠朝廷救灾，还不如鼓励灾民自救。以往我们鼓励灾民自救，不过是发发布告、分给牛种而已，殊不知田地既然遇灾，哪还能耕种，就算灾情稍缓，能种上麦子、稻谷，也不是一时半会儿能收成的了的，所以微臣认为，应该以工代赈。每逢灾年，由各地县府衙门组织灾民，或兴建水利、修筑河塘，或修缮城池，加强边防，由朝廷付给工钱。这样做，一来可以解灾民之困顿，二来也为朝廷的救灾工程提供劳力，如此一举二得，比单纯的开仓放粮要好上很多。”
万历喜道：“张爱卿所言有理，兴修水利河塘可以为农田供水，预防旱灾，修筑河岸堤坝又可以防来年水灾，何止是一举二得，实在是一举三得。此以工代赈之法大为可行，应该加紧实施为要，朱爱卿，这事就交给你办了，务必在明年之前落实，使百姓每遇灾年，都有工可做，有钱粮可以养家糊口，不再只靠朝廷赈灾。”
“微臣遵命。”工部尚书朱衡应道。
万历心想，如果自己没有记错的话，再过两三年，大明就将迎来连绵灾年的开端，为了不重蹈历史的覆辙，单单以工代赈、救灾防灾，不过是权宜之计，再怎么救灾、再怎么赈灾，也不过是在拆东墙补西墙，全国的粮食总量还是那么多，是禁不起连续灾年的，自己还是得向土地兼并的罪魁祸首——地主和士大夫下手才行。
“诸位爱卿，救灾一事，不过是抑制土地兼并的一种方法而已，但却不是最有效的办法，朕有一法，可令天下地主豪绅，不管是否灾年，都无法兼并农户土地。”
文武百官听言，面面相觑，莫非皇上是要立法，用法律来抑制土地兼并？可是这种法令太祖皇帝已经立过，却收效甚微，毕竟人家是愿买愿卖，朝廷又怎么好出面阻止？