嘉靖朝、隆庆朝过来的老臣，想起当年嘉靖皇帝沉迷炼丹二十余年，与现在的万历皇帝相比起来，反差之大，令他们嘘唏不已。
听到百官称赞自己，万历也十分高兴，说道：“朕刚登基时，曾与张先生说起早朝一事，张先生说，‘古往今来两百余帝，能坚持一生者，不过寥寥数人’，朕，就要当这寥寥数人之一。倘若有朝一日朕懒惰了，不想上朝了，诸位当记得今日朕之所言，上疏直谏，鞭策于朕。”
百官纷纷应道：“臣等谨记”、“臣等遵命”。
“今日早朝，诸位爱卿可有要事要奏？”
“皇上，”申时行出了列，奏道：“辽东总兵李成梁上报，海西女真叶赫部要求开设义州大康堡马市，请皇上定夺。”
“海西女真?之前与他们没有马市吗？”
“回皇上，朝廷原本设有开原马市，专待海西女真，但隆庆初年时，海西女真分裂为哈达部和叶赫部，其中叶赫部北迁，不能再南下进入开原马市，故而要求开放义州马市，以便与我朝互市。”
万历知道，辽东女真分为两部，分别是建州女真和海西女真，其中建州女真在今天辽宁东部一带，海西女真在今天的吉林、黑龙江一带，地域很广。女真族现在是半农半牧的民族，经济还不是很发达，跟蒙古一样，急切需要与明朝通商互市。
互市不但对双方都有好处，还可以缓解民族矛盾，万历又没有轻视外夷的观念，哪有不同意的道理，他说道：“朕同意开放马市，传朕旨意，以后辽东马市，全部由李总兵负责，女真部若再有分裂，就再开马市，他们女真族自己的内乱，我们莫要妄加干涉。”
申时行一怔，不大明白皇上最后那句话的意思，但已容不得他细想，他应声“臣遵旨”后返回行列。
想到马市，万历想起一事，问道：“殷尚书，宁夏兵事如何了？”
“回皇上，”殷正茂说道：“叶总督前日刚传回消息，北路军这时已经攻入宁夏，围住了灵州城；麻总兵率领的南路军七天前已经攻破平凉府，平凉、西安两地叛军都已投降，现在南路军正挥军北上，与叶总督会合，相信不要多久，灵州城可破。”
灵州城是河西二十四堡的门户，灵州一破，收复宁夏全境，也只是迟早的事，不过万历心中犹有一丝疑惑，为何蒙古骑兵到现在还未出现？