武二十六年，全国共有土地八亿五千七百万亩，到了弘治十五年时丈量，只剩六亿两千余万亩，隆庆元年时再丈量，仅余四亿一千五百万亩，比之开朝，整整少了一半。田赋乃是国税之本，因此国库收入也大大减少，去年全年税收上缴国库的，只有两百七十万两，支出则是四百一十万两，入不敷出啊皇上。”
万历知道，这少掉的一半土地，绝对不会凭空消失，肯定是在那些王公贵族、土豪劣绅手里。这些人对上欺瞒朝廷，对下欺压百姓，实在可恶。
“看来重新丈量土地势在必行，即日起着令全国各省布政司监督执行。”
“皇上，应该再加一条：以前的土地数目从现在起都不算数，重新上报，如发现少报者，以一陪三，少报一亩，就充公三亩。这样方可令行禁止，不至于出现前几次丈量越量越少的局面。”
“嗯，还是张爱卿想的周到。”万历想了想，又说：“但是根本问题，仍是地主大量兼并土地，张爱卿可有良策？”
“皇上，其虽名为兼并，但仍是两方愿买愿卖，朝廷不好插手。只要我们与民生息，相信百姓也不会轻易卖掉祖宗留下的土地。”
万历心想也是，土地一事牵扯着很多人的利益，不可操之过急。
“皇上，微臣认为，除丈量土地之外，税务方面，也有弊端，”张居正那黑而深邃的眼睛闪着异样的光芒，几十年的想法，恨不能一口气说出：“我朝赋役，分为丁赋、田赋、徭役，从开朝以来，沿用至今日，弊端已经明显，百姓苦不堪言。究其原因在于，两种赋税所缴的乃是实物，农民则交粮食，山民则交特产，渔民则交干鱼，杂乱无章，无法制定细则，这样就造成了很多漏洞，百姓所交赋税，大多流入贪官私囊。所以臣以为，以后应该统一只收银两。”
以前税收不用银两，确实有点匪夷所思，但明朝事实如此，在张居正前，岂止是百姓交赋，就是朝廷发放官员俸禄，也大多用粮食、棉花代替，财政混乱，可想而知。万历很清楚，张居正现在提出的，就是“一条鞭法”的雏形，当然应该大力支持：
“张爱卿所言甚是，就这么办。”
丹陛之下，文武百官交头接耳，议论纷纷，对于张居正的改革，大部分官员都是赞成的，只是突然改变祖制，都有些担忧。
户部右侍郎王国光出班奏道：“皇上，此赋税变革，兹事体大，不可草率，微臣建议，可在一省试行，如果确有效果，再全国推行不迟。”
这个建议相当中肯，当下又有数名官员出列，表示支持王国光所言。
“那依众爱卿所奏，应该在哪个省试行才好？”
“回皇上，”户部尚书杨巍说道：“这试行省份不宜在江南富庶之地，亦不可选西北贫瘠之地。臣以为，可选福建与山东二省，一北一南，可胜任矣。”
张居正点了点头，说：“杨尚书所言，正合我意。”
……
万历与群臣又接着讨论起了具体细节，如粮食与银两兑换比例，百姓所交碎银如何浇铸，徭役的重心由户丁转向田亩，取消原里甲户丁编制……等，不知不觉，已过了辰时。