左慈字元放，东汉时安徽潜山人。少时，在安徽天柱山隐居修炼。天柱山群峰中有一峰，名曰石龙峰。其下巨石奇异，堆叠成一幽深莫测的石洞。左慈以此洞构成石室，居中精心修炼，设灶炼丹。后人谓此洞曰莲花洞。洞前古木参天，修竹茂密，竹木间怪石嵯峨，称之曰狮子林。左慈每天朝饮玉露，晚餐彩霞，或带霞踏露，或披星戴月入山采药，炼丹不止。莲花洞东，有一青峰高耸，直插天表，长年累月云烟萦绕。左慈常出没其间，采撷奇草珍砂为药，配方炼丹。一日左慈正荷锄肩篓欲归，只见这青峰顶上霞光万道，接着天雷大作，震撼峰巅，有一只仙鹤从九天飞来，口衔一本天书，闪闪发光，从天而降。左慈忙跪拜顿首，天书四周的光焰忽然泯灭，徐徐落在左慈面前。左慈获此至宝，昼夜研读，孜孜不倦。原来此天书乃老君赐给的《九丹金液经》。后人谓左慈得书处的山峰为天书峰。左慈得书后更潜心修炼，精思道学，终于明五经，兼通星气。后又得《石室中丹经》，遂得道成仙，尤明六甲，能驱鬼神，坐致行厨，变化万端，不可纪胜。据晋代干宝著的《搜神记》载：东汉末，曹操以其补导之术，收为军吏，因此，左慈常在曹营行走。一日，曹操宴请诸位文武官员，左慈亦在座。曹操欲试左慈之法，故意笑顾满座嘉宾曰："今日高会，珍肴略备。所少者，吴松江鲈鱼为脍佐酒，实在遗憾。"又谓左慈曰："听说您本领高大，能得此鱼否?如能得，乃一大快事!"左慈毫不犹豫地说："此易得耳。"因请曹公拿一只铜盆来，并命贮满清水，同时，取一钓竿，穿上诱饵，置于铜盆中。须臾，引出，果钓得一条鲈鱼，呈给曹公。曹操审视一番，只见鲈鱼连跳带蹦，摇头摆尾，连连鼓掌，大加赞赏。满堂宾客，无不惊讶，都夸左慈本领神奇!曹操见状，心中颇为不悦。便又出一言曰："可惜只有一条鲈鱼，这么多贵客，一人尝一点也尝不周，最好还是左元放帮帮忙，再弄两条来!"左慈对曰："可也!"仍命士卒奉铜盆于堂上，左慈持竿垂钓。不一会，连钓得两尾，皆三尺多长的大鲈鱼，活生生的十分可爱。曹操点了点头，命脍之。忽又皱了皱眉对左慈说："元放，今既得鲈鱼，甚为欢欣。恨无蜀中生姜作佐料，使美味佳肴逊色，您能弄点来吗?"蜀中与邺相距千里之遥，鲈鱼已下锅，就等生姜佐料，实在是不可思议之谈，堂上众嘉宾为之捏汗。可左慈不慌不忙答礼道："亦可得也!"曹操正色曰："大堂之下，高贵满座，众目睽睽，不得戏言耳!"左慈曰："然!"言毕至阶下。曹操恐其在附近买姜，一边暗使人监视左慈行动，一边又唤住左慈说道："吾昔使人至蜀中买锦，令去购姜者，使增市二端。"左慈听完，侧转身来，将案上酒杯向天空一掷，俄顷，见两只白鹤立于堂前，左慈口中念念有词，将手一挥，两只白鹤振动双翅，翱翔而去。瞬间，左慈伸出双手，接住白鹤衔回的蜀姜，返身入内，阔步登堂向曹操施礼曰："蜀姜已得，请曹公过目。"又云："在蜀闹市已见曹公之使者，当不敢违也!"众位嘉宾，细细品味蜀姜脍鲈鱼，皆交口称绝。曹操表面称乐，心中却不是滋味，也只好频频点头。后曹操遣去蜀市购锦者归来，果然多买了二疋彩锦。又过了些日子，曹操要到郊外去打猎，带了一百多官吏兵卒和骑士射手，左慈也随从。行将数里，曹操对左慈道："此时此地，如有美酒佳肴助兴该多好!"左慈回话："好，前面里许大树下有好酒，可供饮用。"曹操驱马向前，至大树下，仅仅酒一罂，肉脯一片，面带怒色，厉声质问左慈："这点酒菜，给谁饮用，连一人都不够吃!"左慈笑而答道："你可命从者尽量饮用，我保证这酒用不完，肉也吃不尽。如果不足，可杀我，以我肉佐酒。"曹操一听，心中暗喜：这次你左慈可逃不了的我的手掌!于是命随从官员士卒，开怀痛饮，放襟饱食。左兹手捧酒罂，亲自为百官倒酒，只见罂中酒如山溪流泉倒不尽，喝不竭，文武众官和士卒一个个喝得酩酊大醉，都躺在大树下朦胧大睡，鼾声震耳，直到夕阳西下。曹操见状，又恨又气，命众返回。心想：今日狩猎一无所获，反让左元放玩弄一番。于是派人查访沿途酒家，左慈是否来抢劫酒肉。查访者一一回报，各处酒家异口同声都说："家中不见人来，但家中酒肉却不知去向。"曹操顿生怒气，命精兵强将将左慈捉拿下狱，并嘱不得送食，看看左慈能活几天。一月后，曹操命押左慈到堂前问话。左慈到堂前，满面红光，神采奕奕。曹操大惊，责问狱吏，谁给左慈以补食。狱吏忙跪拜曰："小人不敢，实在无一人给左慈送饭，每天只见元放正襟危坐，闭目养神，不曾吃饭，不知何故，养得如此精神!"曹操喝令狱吏，严加禁闭，囚门加锁上闩，日夜巡视不怠。语毕，只见左慈穿壁入内，身影不见。曹操忙传令四处捉拿。狱吏至囚狱一看，见左慈已在囚中，神情自若。狱吏飞报孟德，曹操一下更觉惶恐，着身强力壮刀斧手二十人，拿下左慈，立即问斩。等刀斧手奔至囚笼，推门拥入却不见左慈踪影。抽身急报曹操，曹操亲自来狱巡视，见四壁陡削无损，铁门铁窗坚固异常，左慈却进出自如，确实觉奇怪。心想左慈不除，自身不安，遂回殿上，召有司绘左慈之像，