曰象戏。相传战国时已有之。汉刘向《说宛?善说》：“燕则鬭象棋而舞郑女。”其后北周武帝制《象经》，集百僚讲说。据传《象经》有日月星辰之象，以寓兵机。《隋书?经籍志》兵家著录《象经》一卷，题周武帝撰，书亦不传。宋司马光作有《古局象棋图》，与今象棋不同。
现今通行的象棋，相传为唐代牛僧孺所制。刻圆木或牙、骨为棋子三十二枚，红黑各半。两人对弈，红方以帅统仕、相及俥、傌、炮各二，兵五；黑方以将统士、象及车、马、炮各二，卒五。弈时双方轮流行棋，以将一方之将帅捉死为胜。
老孙头是初唐的人，自然对于现代象棋一无所知。而当时那个朝代，中国古代四大艺术：「琴、棋、书、画」之棋，指的就是围棋。
《路史后记》中说尧娶妻富宜氏，生下儿子丹朱。丹朱行为不好，尧至汾水之滨，见二仙对坐翠桧，划沙为道，以黑白行列如阵图。帝前问全丹朱之术，一仙曰：「丹朱善争而愚，当投其所好，以闲其情。」指沙道石子：「此谓弈枰，亦名围棋，局方而静，棋圆而动，以法天地，自立此戏，世无解者。」。丹朱由尧处学了围棋，据说果真有了长进。
也有人说是舜作围棋以教愚子商均。按照这种说法，制造围棋，是为了开发智能，纯洁性情的。唐朝人皮日休在其《原弈》一文中则以为围棋始于战国，是纵横家们的创造。他的根据是，围棋「有害诈争伪之道」可谓穿凿附会了。
在甘肃永昌县鸳鸯池出土的原始社会末期的陶罐，不少绘有黑色、红色甚至彩色的条纹图案，线条均匀。纵横交错，格子齐整，形状很像现在的围棋盘，但纵横线条只有十至十二道，而不像现在是十九道。考古学家称之为棋盘纹图案。
古代围棋与现代围棋下法有非常大的不同，主要区别有以下四点：第一，古代围棋有还棋头（眼位不是目，该规则后来被日本废除）；第二，古代围棋白先黑后（现代围棋黑先白后，该规则后来被日本修改）；第三，古代围棋没有贴目，黑棋就获胜（日本发明的贴目，目前黑棋185子才获胜），无贴目围棋的下法已经失传了；第四，古代围棋是座子制，就是先在对角星位分别放黑白两子，最大限度限制先手优势（后来被日本废除，为了限制先手增加了贴目）。
不仅古今下法不一样，就是现代各国的下法和规则也有所不同。中国围棋规则是数子法，日本围棋规则和韩国围棋规则是数目法，台湾应氏围棋规则（应氏规则）和智运围棋规则（2008世界智力运动会围棋规则）采用的是计点制度。一盘棋用三种规则计算出来的结果一般是相同的。
尽管国际上开了多次围棋规则研讨会，不过各方均坚持自己国家的围棋规则最好，都不可做任何退让，除了在非原则性的问题上（比如：棋盘大小、用时、赛场规定）有一些统一外，在真正的问题上（围棋胜负计算）没有任何进展。围棋的本质是：谁的占地面积大谁获胜。不过“地”至今没有一个能被世界接受的定义－－中国规则是“子空皆地”，日韩规则是“唯目是地”，应氏规则也是“子空皆地”（与中国内地规则区别为：中国内地规则计算胜负是单方，与盘面中数180.5进行比较；应氏规则为黑白双方的点数相减，此处的“点”事实上就是中国规则说的“子”，就是称呼不一样。）
不过不管怎么样，谢父本身对于围棋一无所知，老孙头无论怎么下，他都不知道其不同之处，所以王凡和佩盈都任由他们玩了起来，反正不过是个娱乐，大家玩得高兴就可以了，何必讲究什么古今不同呢